Du soleil et des dolmens

Après une journée de repos la route est plus belle, nous sentons meilleurs car la lessive est faite et nous avons la pêche. Nous retrouvons donc la Wilde Atlantic Way bien balisée et aujourd'hui nous la suivons intégralement ce qui nous fait passer en dehors des villes et même des village aussi à une heure passée,  pour  la première fois, nous nous arrêtons dans un pub pour manger. Le temps est presque doux quand nous visitons la nécropole préhistorique de Carrowmore. C'est un des innombrables sites préhistoriques que possède l'Irlande. Encore quelques kilomètres avant d'aller planter notre tente à  Strandhill.

Étape 27 : Ballina - Strandhill 92 km cumul 1987 km 

Chic un pub sympa pour manger à une heure passée.

Costauds les préhistoriques pour déplacer ces "cailloux"

Non ce n'est pas un druide !

Repos

PLaissons le camping de l'arrière petite fille de la pirate, c'est effectivement le plus cher et le plus sale que nous ayant trouvé à ce jour en Irlande. Nous allons quand même voir le "château" et pour cela nous longeons le parc d'attraction. Il y a une activité tir à l'arc très originale puisqu'une partie des jeunes sert de cible aux autres qui essayent de les toucher avec leurs flèches aux pointes heureusement rembourrée de mousse ! 

Le vent est toujours présent et même s'il est globalement de notre côté il nous gèle. Je ne sais pas si les dix degrés sont atteints avant 15h ou nous prenons un thé à la faveur d'un rare rayon de soleil. 

Le camping de Ballina nous réserve une bonne surprise car c'est le plus confortable que nous ayant trouvé à ce jour. Nous décidons de prendre une journée de repos bien méritée.

Étape 26 : Westport - Ballina 75 km cumul 1905 km  

Le tir à l'arc 

Good Bye Connemara bonjour Mayo

LLÎ C'est sous un crachin insistant que nous plions la tente et prenons la route. Depuis les camping-car on nous fait des gestes d'encouragement : je crois qu'ils nous prennent pour les héros d'un jeu télévisuel ou des fous... mais c'est peut-être un peu pareil ! Mais notre détermination à raison du mauvais temps, les côtes nous réchauffent et bientôt le soleil un peu jaloux apparaît timidement. Nous nous arrêtons visiter  Kylemore Abbey un château construit au XIX° par un riche industriel et racheté par la suite par des bénédictines pour en faire un couvent et un collège pour jeunes filles biens. Le site est superbe et le parc magnifique. Nous profitons d'un vent fort mais bien orienté pour quitter le Connemara et traverser le Murrisk dans la province de Mayo. Les paysages sont toujours aussi sauvages et isolés. Nous avons même la chance de voir un instant le sommet du mythique Croaigh Patrick haut lieu de pèlerinage pour les croyants qui gravissent ses 763 m fort escarpés. Nous plantons notre tente dans l'enceinte du château de Westport House que la noble descendante désargentée a transformé en parc d'attraction dédié à son "ancêtre" la femme pirate Grâce O'Malley.

Étape 25 : Clifden - Westport 82 km, cumul 1830 km (avec la Skyroad)

  

Kylemore Abbey

La Chapelle gothique

En quittant le Connemara nous espérons quitter aussi les Midges que nous avons bien nourri ces derniers jours et  bien que nous ne soyons par encore en été !

La péninsule de Murrisck

Un dernier blackface

Quelques montées qui nous réchauffent bien.

Le Mayo, pays du saumon et des pêcheurs 

Le Croagh Patrick entre les nuages

Il fait vraiment froid mais demain c'est l'été !!

Des nuages sur Clifden

Clifden se revendique la capitale du Connemara. C'est vrai que c'est une petite ville coquette avec de nombreux pubs où l'on peut manger et boire au son de la musique irlandaise. Nous sommes étonnés du nombre de français qui sont ici et nous découvrons une coupure de presse relatant les remerciements que les divers organismes irlandais et du Connemara ont fait à Michel Sardou pour sa chanson qui a énormément contribué au développement du tourisme en Irlande. Il a notamment reçu un droit perpétuel de mouillage dans le lac de Buttermilch, le privilège d'être coiffé gracieusement lui est ses descendants jusqu'à la troisième génération,  un droit de pâture pour ses moutons, un parking gratuit pour sa voiture ... Les irlandais ont le sens du remerciement et de l'humour. Nous on a aussi  beaucoup de chance car nous avons fait la Skyroad (route du ciel) qui était plutôt la cloudroad (route des nuages) compte tenu de l'épais brouillard dans lequel nous avons roulé. Notre chance c'est que l'on peut revenir et découvrir le merveilleux paysage ! 

Non ce n'est pas l'hiver mais juste la fin du printemps !

Les reste du château de Jean d'Arcy fondateur de Clifden

Un des nombreux menhirs

No comment !

Un superbe paysage  ...

Un bon repas au chaud !

Clifden 

Fin de soirée au pub : après une journée pareille, on comprend mieux la nostalgie de certaines chansons 

On pédale pour Jean-Marie

ONous venons d'apprendre que notre ami Jean-Marie est gravement malade alors nous pensons très fort à lui et pédalons pour lui : allez Jean-Marie "tout à gauche" comme ont dit chez les cyclistes quand cela devient dur et qu'il faut changer de braquet.

Galway c'est la porte du Connemara car après tout change. Presque plus de mur le long de la route, de vastes horizons avec "la terre brûlée au vent des landes de pierre autour des lacs, c'est pour les cycliste un peu d'enfer" sauf que c'est beaucoup plus froid ! Nous nous arrêtons pour visiter le château des Flaherty à Aughnamure puis  l'ancienne mine d'argent de Glengowla que des fous ont vidée de l'eau et des tonnes de roches qui l'obstruaient pour la faire visiter aux touristes. Évidemment il y a les moutons et les cheveaux qui paissent entre les tourbières. Elles sont exploitées en extrayant des blocs de tourbe qui sèchent au soleil ou au vent. Ce dernier semble plus fréquent que le soleil car depuis le départ nous l'avons dans le nez. A Clifden notre GPS trouver le camping ou nous nous installons avant d'aller en ville. Premier objectif la pharmacie car Jacq a le mal du cycliste : le furoncle douloureux et mal placé... (Ne cherchez pas la photo !). Le deuxième le pub pour se restaurer et prendre une bière. 

Galway - Maancross  53 km cumul 1646 km

Maancross - Clifden 72 km cumul 1718 km 

Le château d'Aughnamure

La tourbe seche...

Les moutons, le berger et son chien

Le mineur ...

La mine

 Le véritable chercheur d'or !!!

 Les Landes de pierre

Autour des lacs

Gaga de Galway

Nous voila à Galway. C'est une petite cité sympa en bord de mer avec une grande plage et beaucoup de vent et même de la pluie ! Le "latin quarter" est la grande attraction avec ses magasins, ses musiciens et artistes de rue et surtout ses nombreux pubs. Nous passons deux journées à déambuler à vélo ou à pied. Nous aimons les devantures anciennes en bois et les maisons colorées. Évidemment nous apprécions les pubs et nous nous laissons happer par l'ambiance chaleureuse et sympathique des lieux où les gens se plaisent à chanter et à jouer de la musique tout en éclusant moult bières.

La nuit est moins drôle sous notre tente secouée par le vent et arrosée d'un crachin tenace et parfois abondant : c'est la vie !

Le latin quarter

 

La cathédrale édifiée sur une ancienne prison et inaugurée en 1965 

Un des vestiges des défenses construites au 16° : la spanish arch

 

Sculpteur sur sable

Une des nombreux musiciens de rue

Dans un pub

Et ça chante et ça joue ...

Chaleureuse décoration du bar